Opera żebracza

John Gay

Opera żebracza jest utworem wymienianym jako dzieło, które istotnie wpłynęło na powstanie musicalu. Wystawiona została po raz pierwszy z muzyką Johanna Pepusha w 1728 roku. Gay zastąpił arie operowe piosenkami ulicznymi, a postaci wywodzące się ze sfer wyższych – żebrakami, prostytutkami i złodziejami.

Główny bohater – Macheath, bandyta i wielbiciel kobiet bierze potajemny ślub z Polly Peachun – córką szefa drobnych złodziejaszków. Tym samym wchodzi w konflikt z Peachunem, który za wszelką cenę stara się go pozbyć. Ojciec obmyśla plan wydania w ręce policji niechcianego i niewygodnego zięcia. Przy pomocy zaprzyjaźnionych prostytutek udaje mu się wtrącić bandytę do celi. Nie wie jednak, że eks – kobietą Macheatha jest Lucy Lockit, córka szefa więzienia.