W pewnym francuskim mieście zmobilizowano wszystkie siły porządkowe. Do sądu ma być dowieziony świadek zeznający przeciwko wysoko postawionym w hierarchii świata przestępczego osobom. Proces ściągnął uwagę przedstawicieli mediów, samych fotografów stawiło się blisko trzystu.
W hotelu naprzeciw sądu pojawiają się dwaj mężczyźni: zawodowy fotograf Francois Pignon i Ralf Milan, zawodowy... morderca. Ralf otrzymał zlecenie wyeliminowania skruszonego gangstera. Pignon teoretycznie ma zrobić zdjęcia świadka, ale w rzeczywistości chce wykorzystać służbowy wyjazd do odzyskania żony Luizy, która odeszła do swojego terapeuty, właściciela kliniki psychiatrycznej właśnie w tym mieście. Ralf i Pignon otrzymują sąsiadujące ze sobą pokoje. Dzielą ich tylko zamknięte na klucz drzwi. Kiedy te drzwi nagle się otworzą, najwyższej klasy farsowa maszyneria zostanie wprawiona w ruch... Francois Pignon, ulubiony bohater Francisa Vebera współczesny everyman, dobry i uczciwy człowiek rzucony na głębokie wody okrutnej cywilizacji konsumpcyjnej wystapił wielokrotnie w sztukach i scenariuszach Francisa Vebera, m. in. w „Plotce", „Dublurze", „Kolacji dla głupca", „Zbiegach".